كشف المدير العلمي لمعهد أبحاث الفضاء الروسي، ليف زيليني، عن إطلاق برنامج جديد لاستكشاف كوكب الزهرة، بما في ذلك إرسال ثلاثة أجهزة علمية على الأقل، حيث سيتم تطويره في روسيا وعرض مراحله الرئيسية في عام 2021.

وصرّح زيليني: “نخطط لعدم اقتصار ذلك على مشروع منفصل، بل برنامج يتضمن عدة مهام، أعتقد أننا سنتمكن من التحدث علنًا ​​عن الملامح الرئيسية للبرنامج العام المقبل”.

وأضاف زيليني: “الحملة الأولى في إطار البرنامج ستكون Venera-D ، والتي من المقرر إطلاقها في نهاية عقد العشرينات، وفي غضون عامين أو ثلاثة أعوام من الممكن إطلاق Venera الثاني، ثم الثالث بحلول منتصف الثلاثينيات.

وأردف زيليني: “من المقرر إجراء مفاوضات مع الشركاء في الولايات المتحدة حول المشروع في أكتوبر المقبل، ولكن لم يتضح بعد كيف سنقوم بهذا بسبب الوضع مع فيروس كورونا، وربما ستجرى المفاوضات عن بعد”.

وتم تنفيذ البرنامج الشامل السابق لدراسة الزهرة في اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفيتية، حيث أرسل الاتحاد السوفيتي العديد من محطات الهبوط الأوتوماتيكية إلى الكوكب، بما في ذلك  Venera-13 التي عملت في مناخ شديد على كوكب الزهرة عند درجة حرارة تصل إلى 500 درجة مئوية تقريبًا لمدة 2.5 ساعة قياسية، وتعتبر دراسات الزهرة مهمة من حيث منع حدوث كارثة دفيئة محتملة على الأرض، وفي البحث عن آثار للحياة خارج كوكب الأرض.